美國開發可令中國衛星光學感應控制設備失效的高能激光系統
美國分析家對假想的中美軍事沖突進行模擬推演。最終發現，如果說上世紀90年代美國無論如何都穩操勝券，那么如今在一系列指標上，結局都不那么明朗。而再過10至15年，力量對比還會進一步改變。
蘭德公司分析家起草了關于90年代初以來中國人民解放軍變化情況的報告。作者從十個方面分別將1996年、2003年、2010年和2017年的中美軍力進行對比，預測潛在軍事沖突的結果。他們研究了兩種可能的對抗方案：在靠近中國的區域，即爭奪臺灣；遠離中國的區域，即爭奪戰略上重要的南沙群島。
最終他們指出，二十年來解放軍實現了轉型：由人數眾多但裝備陳舊的武裝力量，變成了一支有戰斗力的現代化軍隊。以下是對比的十個方面。
中國襲擊美國空軍基地能力：中國能以短程彈道導彈攻擊最近的美國空軍基地。他們約有1400枚這樣的導彈，其中一小部分就足以令美軍基地癱瘓數周，因此美國飛機將不得不從阿拉斯加、夏威夷和關島基地出發作更遠距離的飛行。在這方面，中國在附近區域的沖突中略占上風，在遠離區域的沖突中則與美國勢均力敵。
兩軍空中優勢：當前，中國半數殲擊航空兵都配備第四代戰機。這本身就縮短了兩國軍力的差距。在附近區域雙方打個平手，在遠離區域美國只占微弱優勢。
美國滲透中國領空能力：中國防空系統的發展，導致（美國）在中國領空或其附近活動變得困難許多。1996年，中國地對空導彈主要是對蘇制老舊導彈的仿制品。到2010年，中國投入了約200套擁有更復雜追蹤系統、射程達200公里的裝置。美國空軍依舊可以憑借隱形技術滲透中國領空。但倘若90年代還可以談論美軍優勢，那么眼下，在附近區域雙方呈現均勢，在遠離區域美國略微占優。
美國襲擊中國空軍基地能力：高精度武器的發展賦予美國一旦臺灣爭奪戰爆發可資利用的一系列優勢和能力。因此在這方面，美國在附近區域具備優勢，在遠離區域則優勢明顯。
中國與美國水面艦只作戰能力：中國武裝力量的作戰能力已達到這種程度——可用反艦彈道導彈威脅美國航母。盡管這些導彈在反導系統面前還不堪一擊，但美國將領如今必須正視的一點是，中國有能力攻擊航母，且這種能力只會增長。此外，中方的偵察，包括衛星偵察手段更加先進了。報告作者認為，除反艦彈道導彈外，美國司令部還應考慮到，配備巡航導彈和魚雷的中國潛艇也在得到完善。因此，中國在附近區域略占優勢，在遠離區域中美不相上下。
美國襲擊中國軍艦能力：美軍極力防止中國陸戰隊登陸臺灣。根據報告，美國潛艇、飛機和地面力量能摧毀40%的中國登陸艦，在遭受這樣的損失后，登陸后的集群將無法保持完整性和統一指揮。但中國不斷完善反潛直升機和艦船，繼續擴大登陸艦集群。1996年以來，中國的登陸能力提高了一倍。然而，一旦臺海沖突爆發，優勢將屬于美國，在遠離區域這一優勢還會更大。
美國對付中國太空系統能力：中國日益依賴衛星，并傳出其研發能摧毀航天器武器的消息。與此同時，美國自2002年開始為反衛星武器的研制撥款。另外據報道，美國正在開發可令中國衛星光學感應控制設備失效的高能激光系統，和用以擊落這些衛星的彈道導彈。
中國對付美國太空系統能力：中國開展了若干次“動能”反衛星導彈測試。此外，中國正研制能破壞衛星設備的激光系統。報告評估美國衛星面臨的威脅很大。報告作者認為，在這兩方面雙方實力近乎相當。
